Curetaje dental (raspado y alisado radicular): qué es y cuándo se necesita

¿Qué es el curetaje dental o raspado y alisado radicular?

El curetaje dental es el nombre con el que muchos pacientes conocen al raspado y alisado radicular (RAR), el tratamiento no quirúrgico de referencia para la enfermedad periodontal. Consiste en eliminar el sarro (cálculo) y la placa bacteriana acumulados por debajo del margen de la encía, directamente sobre la raíz del diente, y en alisar esa superficie radicular para que resulte biológicamente compatible y dificulte que la placa vuelva a adherirse⁴.

Conviene aclarar un matiz técnico: en su origen, «curetaje» hacía referencia a un procedimiento algo distinto (raspar también el tejido blando del interior de la bolsa periodontal), mientras que el raspado y alisado radicular se centra en la superficie del diente. En la práctica clínica actual, sin embargo, ambos términos se usan de forma prácticamente equivalente para describir el mismo tratamiento de fondo, y es así como lo emplearemos en este artículo.

Limpieza dental vs. raspado y alisado radicular vs. curetaje: diferencias

Es uno de los puntos que más confunde a los pacientes, así que lo resumimos en una tabla:

En otras palabras: si tu dentista o higienista te ha hablado de «curetaje», en la inmensa mayoría de los casos se está refiriendo al raspado y alisado radicular, no a una simple limpieza más profunda.

¿Cuándo se necesita un curetaje dental?

No es un tratamiento que se indique de forma rutinaria a cualquier paciente: se recomienda cuando hay signos de enfermedad periodontal activa, entre ellos:

• Sangrado de encías al cepillarse o de forma espontánea.
• Inflamación, enrojecimiento o retracción de la encía.
• Bolsas periodontales detectadas por el dentista con la sonda periodontal (espacios anormalmente profundos entre diente y encía).
• Mal aliento persistente (halitosis) que no mejora con la higiene habitual.
• Movilidad dental incipiente, uno de los signos de alarma más importantes.

La profundidad de las bolsas periodontales es, de hecho, uno de los criterios clínicos que marca la dificultad y el pronóstico del tratamiento: las bolsas profundas (de 5 mm o más) requieren más tiempo, precisión y, en algunos casos, no terminan de responder solo con raspado y alisado radicular, por lo que puede ser necesario valorar una derivación a cirugía periodontal⁴.

¿Por qué es importante tratar la periodontitis a tiempo?

La periodontitis no tratada es, según la evidencia científica actual, uno de los principales factores asociados a la pérdida de dientes en la población adulta¹. La infección bacteriana destruye progresivamente el hueso y el tejido que sostienen al diente; si no se frena, ese soporte se pierde de forma irreversible.

Esto tiene una conexión directa con nuestra área de implantología: cuidar tus encías hoy es, en muchos casos, lo que te permite conservar tus dientes naturales y evitar necesitar implantes dentales en el futuro. Y si ya tienes implantes colocados, el mantenimiento periodontal sigue siendo igual de relevante: la periodontitis mal controlada es uno de los factores de riesgo identificados para desarrollar periimplantitis, la infección que puede comprometer un implante ya osteointegrado y que constituye una de las principales causas de fracaso de implantes a medio y largo plazo². Por eso, si tienes implantes, las revisiones periodontales periódicas forman parte del cuidado real de tu inversión, no un trámite opcional.

¿Cómo se hace el raspado y alisado radicular?

El procedimiento se realiza con instrumental manual (curetas) y/o ultrasónico, y habitualmente sigue estos pasos:

• Anestesia local: se anestesia la zona a tratar, normalmente por cuadrantes o en varias sesiones, aunque en casos más leves puede hacerse en una sola sesión.
• Eliminación del sarro y la placa subgingival: con curetas manuales o un instrumento de ultrasonidos se retiran los depósitos bacterianos de la raíz, por debajo de la encía.
• Alisado de la superficie radicular: se pule la raíz para dejarla lo más lisa posible, dificultando que la placa vuelva a adherirse con facilidad.
• Revisión posterior: unas semanas después se valora la respuesta de la encía (reducción de la inflamación y del sangrado, disminución de la profundidad de las bolsas) para decidir si es suficiente o si se necesita un paso adicional.

¿Duele el curetaje dental?

Gracias a la anestesia local, el procedimiento en sí no debería resultar doloroso. Es normal notar sensibilidad, alguna molestia leve o inflamación en las horas posteriores, sobre todo si la afectación periodontal era importante. Si te genera especial ansiedad este tipo de tratamiento, en la clínica también contamos con sedación consciente para pacientes con odontofobia, que permite realizar el tratamiento con mayor tranquilidad.

¿Es efectivo el raspado y alisado radicular?

Sí: es el tratamiento no quirúrgico de primera línea para la periodontitis, y la evidencia acumulada durante décadas confirma de forma consistente que reduce la profundidad de las bolsas periodontales y mejora el nivel de inserción de la encía al diente³. Dicho esto, no todos los casos responden igual: en periodontitis avanzadas o en bolsas muy profundas, el raspado y alisado radicular puede ser el primer paso de un tratamiento periodontal más amplio, no necesariamente el único.

Cuidados después del curetaje dental

• Sensibilidad temporal: es habitual notar los dientes más sensibles al frío o al calor durante unos días.
• Higiene suave pero constante: mantener el cepillado e higiene interdental, siendo delicado los primeros días si hay molestias.
• Evitar alimentos muy duros o irritantes en las primeras 24-48 horas si hay inflamación.
• Acudir a la revisión programada: es la única forma de comprobar si la encía ha respondido bien al tratamiento.

¿Cada cuánto se repite el curetaje dental?

No es un tratamiento que se repita de forma indiscriminada: una vez controlada la fase activa de la enfermedad, el paciente periodontal entra en una fase de mantenimiento periodontal, con revisiones e higienes profesionales más frecuentes que las de un paciente sin antecedentes de periodontitis. La frecuencia exacta la determina el especialista según cómo haya respondido cada caso, el nivel de higiene en casa y la presencia de factores de riesgo como el tabaco.

¿Es lo mismo para todos los pacientes?

No. La extensión del tratamiento, el número de sesiones y la necesidad o no de pasos adicionales dependen de la profundidad de las bolsas periodontales, la cantidad de sarro acumulado, el estado general de las encías y factores como el tabaquismo o enfermedades como la diabetes mal controlada, que pueden dificultar la cicatrización. Por eso la valoración debe ser siempre individual.

Curetaje dental en Hospitalet

En Clínica Dental Nàcar, clínica dental en Hospitalet de Llobregat (Barcelona), la Dra. Aida Navarro Yelo, dentista graduada en Odontología por la Universitat de Barcelona con experiencia en periodoncia, valora el estado de tus encías y te indica si necesitas un raspado y alisado radicular, adaptando el tratamiento a tu caso concreto. Si te han detectado sangrado, bolsas periodontales o cualquier signo de enfermedad de encías, puedes solicitar una valoración con nuestro equipo, o visitar nuestra web principal para conocer el resto de tratamientos de la clínica.

Fuentes científicas

1. Helal O, et al. Predictors for tooth loss in periodontitis patients: Systematic review and meta-analysis. Journal of Clinical Periodontology. 2019. Ver en PubMed
2. Serroni M, et al. History of periodontitis as a risk factor for implant failure and incidence of peri-implantitis: A systematic review, meta-analysis, and trial sequential analysis of prospective cohort studies. Clinical Implant Dentistry and Related Research. 2024. Ver en PubMed
3. Hung HC, Douglass CW. Meta-analysis of the effect of scaling and root planing, surgical treatment and antibiotic therapies on periodontal probing depth and attachment loss. Journal of Clinical Periodontology. 2002. Ver en PubMed
4. Cobb CM, Sottosanti JS. A re-evaluation of scaling and root planing. Journal of Periodontology. 2021. Ver DOI