Injerto de hueso dental: qué es

«No tienes suficiente hueso para un implante.» Es una de las frases que más preocupa a los pacientes que vienen a consulta, a menudo porque ya se la han dicho en otra clínica. La buena noticia es que, en la gran mayoría de casos, el hueso se puede recuperar. Para eso existe el injerto de hueso dental.

Qué es un injerto de hueso dental

Es una pequeña cirugía en la que se coloca material óseo en la zona donde falta hueso. Ese material actúa como un andamio: el cuerpo lo va colonizando con hueso nuevo propio hasta que la zona tiene el volumen y la firmeza necesarios para sujetar un implante.

También se le llama injerto óseo dental o regeneración ósea. En la práctica, son nombres distintos para el mismo objetivo: que el implante tenga una base sólida donde integrarse.

Por qué se pierde hueso en la boca

El hueso que rodea los dientes se mantiene porque trabaja: cada vez que masticamos, recibe estímulo. Cuando se pierde un diente, ese estímulo desaparece y el hueso empieza a reabsorberse. Un estudio clásico que siguió a 46 pacientes tras extraerles un diente comprobó que la anchura del hueso se reducía aproximadamente a la mitad en un año, y que la mayor parte de esa pérdida ocurría en los primeros 3 meses (Schropp y cols., 2003).

Por eso es tan habitual que alguien que lleva años sin una muela, o con una dentadura postiza que se mueve, necesite regenerar hueso antes del implante. Otras causas frecuentes son:

• La enfermedad periodontal (piorrea) avanzada, que destruye el hueso alrededor de los dientes.
• Infecciones o quistes en la raíz.
• Extracciones complicadas o traumatismos.
• En el maxilar superior, el seno maxilar, que con los años tiende a «bajar» y ocupar el espacio donde iría el implante.

Tipos de injerto según el origen del hueso

No todo el hueso que se usa en un injerto procede del propio paciente. Estos son los cuatro tipos principales:

• Autólogo: hueso del propio paciente, normalmente de otra zona de la boca. Es el material de referencia, pero obliga a intervenir en dos sitios.
• Aloinjerto: hueso humano de donante, procesado y esterilizado en bancos de tejidos.
• Xenoinjerto: hueso de origen animal (bovino o porcino) tratado para eliminar cualquier componente orgánico. Es de los más utilizados en implantología; un ejemplo conocido es Bio-Oss, de origen bovino.
• Sintético: biomateriales fabricados en laboratorio (fosfatos de calcio, hidroxiapatita).

Con frecuencia el injerto se cubre con una membrana que se reabsorbe sola con el tiempo. Su función es proteger el material y evitar que la encía crezca dentro antes de que lo haga el hueso. Membranas como Evolution, obtenidas de pericardio animal, se reabsorben por completo en varios meses.

La revisión Cochrane sobre técnicas de aumento óseo señala que algunos sustitutos óseos pueden causar menos complicaciones y dolor que extraer hueso del propio paciente, y que en los ensayos analizados los pacientes preferían el sustituto frente al hueso extraído de la cadera (Esposito y cols., 2009).

Las técnicas más habituales

Preservación alveolar

Se hace en el mismo momento de la extracción: se rellena el hueco del diente con material de injerto para frenar esa pérdida de hueso de los primeros meses. Es la forma más sencilla de evitar problemas después.

Regeneración ósea guiada

Se coloca injerto y membrana en la zona donde falta anchura o altura de hueso. Muchas veces se puede hacer en la misma cirugía que el implante; si el defecto es grande, primero se regenera y el implante se coloca meses después.

Elevación de seno maxilar

Es específica de las muelas superiores. Se levanta con cuidado la membrana que recubre el seno maxilar y se coloca injerto debajo, ganando la altura necesaria. Puede hacerse por un acceso lateral (ventana) cuando falta mucho hueso, o a través del propio lecho del implante (técnica transalveolar o crestal) cuando falta poco.

Injertos en bloque

Se reservan para pérdidas importantes. Se fija un bloque de hueso con pequeños tornillos y se espera a que se integre antes de colocar el implante.

¿Es doloroso el injerto de hueso dental?

Es la pregunta que más nos hacen, y la respuesta corta es no durante la intervención: se realiza con anestesia local, igual que un empaste o una extracción, y el paciente no siente dolor, solo presión. Si los nervios o el miedo al dentista son un problema, se puede hacer con sedación consciente, que permite pasar la cirugía relajado y casi sin recuerdo de ella.

Después, lo normal es notar molestias e inflamación durante los primeros días, que se controlan bien con la medicación pautada. La inflamación suele ser mayor a los 2 o 3 días y luego baja. Los injertos pequeños (preservación alveolar o regeneración junto al implante) se llevan como una extracción; los injertos en bloque o las elevaciones de seno amplias pueden dar algo más de inflamación y algún pequeño hematoma.

Recuperación: qué esperar y cuánto tarda

Hay que distinguir dos tiempos:

• Cicatrización de la encía: en una o dos semanas la zona está cerrada y se retiran los puntos.
• Formación del hueso nuevo: es más lenta. Según la técnica y el tamaño del defecto, se suele esperar entre 4 y 9 meses antes de colocar el implante o de cargarlo. En las regeneraciones pequeñas hechas a la vez que el implante, el tiempo de espera es el mismo que el de cualquier implante.

Durante los primeros días conviene:

• Comer blando y templado, masticando por el otro lado.
• No fumar. El tabaco es uno de los factores que más compromete la integración del injerto.
• No hacer enjuagues fuertes las primeras 24 horas y seguir la pauta de higiene que te indique el cirujano.
• Si te han hecho una elevación de seno, no sonarte la nariz con fuerza ni hacer esfuerzos que aumenten la presión (como bucear o volar) hasta que el cirujano lo autorice.
• Dormir con la cabeza un poco elevada y aplicar frío por fuera las primeras horas.

Qué dicen los estudios sobre los resultados

La regeneración ósea es una técnica con mucha investigación detrás. Algunos datos relevantes:

• Una revisión sistemática con más de 12.000 implantes colocados tras elevación de seno por acceso lateral obtuvo una supervivencia del 90,1% a 3 años, que subía al 98,3% con implantes de superficie rugosa y la ventana cubierta con membrana (Pjetursson y cols., 2008).
• Con la técnica transalveolar, la supervivencia a 3 años fue del 92,8%, comparable a la de implantes colocados en hueso sin aumentar (Tan y cols., 2008).
• La revisión Cochrane concluye que existen varias técnicas eficaces para ganar hueso en anchura y altura, y que el aumento vertical es el que más complicaciones presenta. En mandíbulas muy reabsorbidas, los implantes cortos pueden ser una alternativa mejor que el injerto vertical (Esposito y cols., 2009).

Es decir: elegir bien la técnica para cada caso importa tanto como la técnica en sí. Por eso la planificación con TAC 3D y cirugía guiada marca la diferencia.

Riesgos y posibles complicaciones

Como cualquier cirugía, el injerto tiene riesgos, aunque son poco frecuentes cuando se planifica bien:

• Infección de la zona.
• Exposición de la membrana a través de la encía.
• Que parte del injerto no se integre y haya que repetir o completar la regeneración.
• En la elevación de seno, perforación de la membrana sinusal o sinusitis.

Los factores que más aumentan el riesgo son el tabaco, la diabetes mal controlada y una higiene oral deficiente.

¿Y si me han dicho que no tengo hueso suficiente?

No siempre hace falta un injerto. Según cada caso, hay alternativas que permiten colocar implantes sin regenerar o regenerando menos:

• Implantes cortos, cuando hay poca altura de hueso.
• Implantes inclinados, como en la dentadura fija sobre 4 implantes (All-on-4), que aprovechan el hueso disponible en la parte delantera.
• Implantes cigomáticos, que se anclan en el hueso del pómulo cuando el maxilar superior está muy reabsorbido.

En Clínica Dental Nàcar, en L’Hospitalet de Llobregat, valoramos cada caso con TAC 3D antes de decidir. Muchos pacientes de Barcelona y alrededores llegan después de que les hayan dicho que no eran candidatos a implantes y salen con un plan de tratamiento posible. Puedes ver todas las opciones en nuestra página de implantes dentales o en la de regeneración ósea.

Bibliografía

• Schropp L, Wenzel A, Kostopoulos L, Karring T. Bone healing and soft tissue contour changes following single-tooth extraction: a clinical and radiographic 12-month prospective study. Int J Periodontics Restorative Dent. 2003;23(4):313-323. PubMed
• Pjetursson BE, Tan WC, Zwahlen M, Lang NP. A systematic review of the success of sinus floor elevation and survival of implants inserted in combination with sinus floor elevation. J Clin Periodontol. 2008;35(8 Suppl):216-240. PubMed
• Tan WC, Lang NP, Zwahlen M, Pjetursson BE. A systematic review of the success of sinus floor elevation and survival of implants inserted in combination with sinus floor elevation. Part II: transalveolar technique. J Clin Periodontol. 2008;35(8 Suppl):241-254. PubMed
• Esposito M, Grusovin MG, Felice P, Karatzopoulos G, Worthington HV, Coulthard P. Interventions for replacing missing teeth: horizontal and vertical bone augmentation techniques for dental implant treatment. Cochrane Database Syst Rev. 2009. Cochrane